パラク・パニール palak paneer [ほうれん草とチーズのカレー]：世界の食べ物　World Foods Collection -旅で出会った伝統料理・郷土料理で食文化探訪！-

パラク・パニール palak paneer [ほうれん草とチーズのカレー]

パラクはヒンディ語でほうれん草（サグともいう）を、パニールはカッテージチーズを指します。ほうれん草をミキサーでペースト状にし、タマネギやトマトなどの野菜とスパイスで煮込んだカレーにチーズが浮かんでいる。
タマネギなどの野菜はあくまでも脇役で、毒々しいくらいほうれん草の緑色が鮮やかなインド料理を代表するカレーの一つです。
カレー＝茶系のとろみがあるソースしか知らないとびっくり仰天します。

ほうれん草がたっぷり入った緑鮮やかな煮込みなので、
さっぱりとヘルシーな味と想像する方も多いと思いますが、
野菜もたっぷりですが、油もたっぷり使ってあります。
肉を使ってないだけで、ヘルシーとはほど遠くこってりなのです。
レストランなどでは、クリーミーで濃厚な味に仕上げるために、
さらに牛乳や生クリームなどを加えて煮込んであることもあります。

また、インドの家庭に詳しい知人曰く、レストランよりも家庭の方が
材料をケチらずふんだんに使うので、油がたっぷり入っているとか。
煮込み料理に油をあまり使わない日本の料理とはちょっと違うんですね。

パニールはちょっと乳臭く、堅めの豆腐のような味わいです。
どろどろっとしたほうれん草の煮込みに口当たりの変化と、
さっぱりした食感を加えてくれます。
特にベジタリアンの人には欠かせないタンパク源ですね。
（乳製品をタブーとするベジタリアンもいますけども・・・）

パニールは、昔は家庭で手作りしていましたが、最近では市販品を購入することが多いそう。
乳製品を扱う店で大きなブロックから好きな量を量り売りできるそうですよ。

日本でも簡単に手に入る材料で作られている料理なので日本のインド料理屋にも必ずあります。
勿論、自分で作るのも可能です。是非どうぞ。